Самые известные планеты вращаются вокруг звезды. Эти планеты, включая Землю, получают силу от тепла и света звезды. И именно свет, излучаемый этими звездами, позволяет нам их видеть. Но есть и «невидимые» планеты, скрытые от нашего взора, которые плывут, покинутые, в космосе. В этих темных, одиноких мирах нет звезды, по которой можно вращаться, нет света, в котором можно погреться, нет тепла, которым можно излучать. Это планеты-изгои, и астрономы только что обнаружили новую , примерно такого же размера, как Земля.
Планеты сделаны из обломков, оставшихся после рождения звезды. Эти планеты вращаются вокруг молодой звезды в тонком диске из зерен и газа и растут, когда эти маленькие частицы слипаются и стягивают друг друга, пока они не очистят свое непосредственное окружение. В этом мире царит хаос, и столкновения между планетарными зародышами или протопланетами - обычное дело. Звезды, как правило, формируются не в одиночку, а в скоплениях из сотен или тысяч одновременно, и столкновения между их зарождающимися планетными системами вызывают дальнейшее разрушение.
Считается, что молодая Земля была поражена телом размером с Марс, выбив достаточно материала для образования Луны . Но некоторые планеты столкнулись с более темным будущим: они были полностью выбиты и их предназначением стало жить в бескрайнем холодном пространстве между звездами. Это свободно плавающие «планеты-изгои».
Когда планеты еще очень молоды, скажем, возрастом всего несколько миллионов лет (Земля, как вы помните, у нас уже зрелая дама- ей более 4,5 миллиардов лет), они все еще теплые из-за своего образования и из-за энергии, выделяемой их продолжающимся гравитационным сжатием и радиоактивностью в их ядрах. Большие примеры таких молодых, но свободно плавающих планет (представьте себе маленький Юпитер) были замечены непосредственно в регионах, где только что сформировались звезды . Но найти карликовые планеты-изгои оказалось практически невозможно, пока не было обнаружено «линзирование».
Гравитационное линзирование
Все, что имеет массу, искривляет пространство и заставляет свет отклоняться от прямого пути. В результате объект с массой фокусирует свет от источника позади него, усиливая его, как огромное увеличительное стекло. Это называется гравитационным линзированием . Оно было предсказано еще общей теорией относительности Эйнштейна и впервые было подтверждено, когда в 1919 году было замечено, что звезды смещаются со своих обычных положений, когда их рассматривают близко к Солнцу, когда оно полностью затмевается Луной.
Эффект гравитационного линзирования наблюдался в галактиках, состоящих из триллионов звезд, из-за огромного количества материала между галактиками и из-за того, что звезды выстраиваются в линию с другими звездами на заднем плане. Одно наблюдение было вызвано черной дырой в «соседней» массивной галактике под названием Messier 87 в 2019 году. Таким образом, даже «невидимая» планета-изгой может действовать как гравитационная линза или даже микролинза.
Одно такое «микролинзирование» было приписано новой планете-изгою под названием OGLE-2016-BLG-1928. Наблюдение за усилением света от неприметной звезды в плотных внутренних областях галактики Млечный Путь длилось всего 42 минуты.
Это должен был быть небольшой объект, и предполагаемая масса не оставляла сомнений в том, что это должна быть планета, не сильно отличающаяся по размеру от Земли. Линзирующая планета не была связана со звездой. Лизинговые планеты-изгои были обнаружены и раньше , но это один из самых убедительных случаев. OGLE-2016-BLG-1928 не только наиболее близок к Земле, но и является самым маленьким из когда-либо обнаруженных разбойников.
Может ли Земля стать изгоем?
Большое количество планет-изгоев, пересекающих нашу галактику, поднимают интригующие вопросы. Могла ли жизнь сформироваться и поселиться в таких мирах? Возможно, технологически развитые цивилизации смогут преодолеть неудобства вечной тьмы и ледникового периода, которым нет равных в долгой и разнообразной истории Земли? Может, они использовали ядерную энергию или стали полностью небиологическими?
Это может звучать как научная фантастика, но каковы шансы, что Земля случайно наткнется на такую планету? В этом нет ничего невероятного. Лишь в последние пару лет астероиды-изгоев, такие как Оумуамуа, и кометы-изгоев, такие как Борисов, пролетели через нашу солнечную систему. Маловероятно, что планета-изгой пройдет мимо нас так близко. Но это все же не выходит за рамки вероятности.
Землянам до сих пор везет- наша планета пока еще избегает сурового нрава Солнца. Но однажды, примерно через 4 миллиарда лет, Земля тоже может выйти из-под контроля и привычной Солнечной системы. Поскольку Солнце стареет, раздувается и уносит половину себя в космос, Земля либо будет поглощена им, либо будет оттеснена прочь. Но вряд ли Солнце полностью избавится от гравитационного притяжения. Так как мертвое Солнце деградирует до тлеющего белого карлика, похоже, что Землю ждет судьба, аналогичная судьбе других темных и холодных миров. Не совсем одна, но вдали от когда-то теплой и яркой орбиты своей звезды.