Вакцины, разрешенные в настоящее время, вводятся в мышцу плеча. С помощью различных механизмов они имитируют коронавирусную инфекцию. Чтобы противостоять этой предполагаемой атаке, иммунная система мобилизует антитела и Т-клетки. В результате, в случае реальной коронавирусной инфекции иммунная система подготовлена к атаке инфекции.
Этот подход может быть чрезвычайно эффективным в снижении риска заболевания. Согласно исследованию крупнейшего поставщика медицинских услуг страны, среди почти 600000 человек в Израиле, которые были полностью иммунизированы инъекционной вакциной против коронавируса, количество симптоматических случаев COVID сократилось на 94 процента . Тем не менее, вызывающие беспокойство новые варианты коронавируса могут существенно снизить эту впечатляющую эффективность.
Например, согласно данным клинических испытаний, мутации в одном варианте, названном B.1.351 , сделали по крайней мере три из существующих вакцин менее эффективными. Отдельный вариант, названный B.1.1.7, был связан с более чем на 40 процентов большей передаваемостью, почти на 30 процентов более высокой смертностью и более длительным периодом заразности. Эти характеристики могут объяснить пики случаев COVID, госпитализаций и смертей, которые произошли в Великобритании, Израиле, Ирландии и Португалии.
Хотя инъекционные вакцины действительно сокращают симптоматические случаи COVID и предотвращают многие тяжелые заболевания, они все же могут способствовать развитию бессимптомной инфекции . Человек может чувствовать себя хорошо, но на самом деле это является укрытием для вируса и он может передаваться другим. Причина в том, что коронавирус может временно поселиться в слизистой оболочке - влажных, выделяющих слизь поверхностях носа и горла, которые служат нашей первой линией защиты от вдыхаемых вирусов. Исследования с лабораторными животными показывают, что коронавирусная инфекция может сохраняться в носу даже после того, как она была побеждена в легких. Это означает, что даже после вакцинации можно будет распространить коронавирус, считают американские ученые.
Особое внимание заслуживают именно интраназальные вакцины, при которых вместо иглы и шприца будет спрей, который больше похож на назальное противозастойное средство. Интраназальные вакцины предназначены для усиления иммунной защиты слизистой оболочки, вызывая выработку антитела, известного как иммуноглобулин А, которое может блокировать инфекцию. Этот подавляющий ответ, называемый стерилизующим иммунитетом, снижает вероятность передачи вируса людям.
Мы уже знаем, что в прошлом была введена первая успешная вакцина против полиомиелита, разработанная Джонасом Солком и лицензированная для использования в 1955 году. Как и современные вакцины против коронавируса, она существенно снижает риск заболевания, но не всегда предотвращает заражение.
Полиовирус передается через пищу или воду, загрязненные человеческими экскрементами. Вирус попадает в организм через слизистую оболочку кишечника, затем поражает нервную систему, где может вызвать паралич. В 1960 году Альберт Сабин представил новую вакцину против полиомиелита , которая содержала ослабленную форму полиовируса, а не полностью инактивированный вирус в вакцине Солка. Но самым разительным отличием было то, что вакцину Сабина проглатывали в виде кубика сахара или жидкости. Таким образом, он может напрямую контактировать со слизистой оболочкой кишечника. Это сделало ее более эффективной, чем вакцина Солка, в блокировании инфекции полиовируса.
Таким образом, существует прецедент разработки вакцины, которая укрепляет нашу иммунную защиту на передовой. Это верно как для респираторных вирусов, так и для вирусов, поражающих кишечник. Например, у нас есть вакцины от гриппа,потому что до вспышки атипичной пневмонии в 2003 году, также вызванной новым коронавирусом, респираторным вирусом, которого больше всего опасались из-за его способности спровоцировать пандемию, был грипп. Пандемия гриппа 1918 года унесла жизни 50 миллионов человек во всем мире. Сегодня, хотя инъекционные противогриппозные вакцины более привычны, существуют интраназальные версии, имеющие долгую историю. Впервые использованные в 1960-х годах в бывшем Советском Союзе, интраназальные вакцины против гриппа доказали свою эффективность . В настоящее время они производятся в США и Индии.
Тем не менее, среди сотен вакцин-кандидатов от коронавируса, которые находятся на разных стадиях разработки по всему миру, только небольшая часть является интраназальной. Пока они не получили масштабной государственной поддержки. Но первые исследования и разработки, сосредоточенные на пути оздоровления через слизистую оболочку, кажутся многообещающими.
В исследовании с использованием лабораторных животных экспериментальная интраназальная вакцина, созданная учеными из Медицинской школы Вашингтонского университета, вызвала мощный иммунный ответ как в слизистой оболочке, так и в остальной части тела, почти полностью предотвратив инфекцию. Другое исследование на животных дополнительно продемонстрировало важную роль слизистой оболочки в предотвращении инфекции. Исследователи разработали интраназальный спрей, затрудняющий прикрепление коронавируса к клеткам человека. При ежедневном использовании он смог полностью заблокировать передачу вируса. По крайней мере, четыре интраназальные вакцины прошли первую фазу клинических испытаний на людях в Китае , Индии , Великобритании и США.
У интраназальных вакцин также есть некоторые практические преимущества. В отличие от инъекции, спрей для носа безболезнен. Отсутствие иглы может развеять опасения тех, кто сейчас сомневается в вакцинации. Интраназальную вакцину также можно вводить самостоятельно дома с минимальными инструкциями. А некоторые из тестируемых в настоящее время интраназальных вакцин не требуют охлаждения, что упрощает их транспортировку и хранение, особенно в странах с низким уровнем ресурсов.
Все эти факторы станут еще более важными, если потребуются периодические ревакцинации для защиты от новых вариантов коронавируса. Просто отправить кому-нибудь назальный спрей по почте гораздо удобнее, чем назначить ему инъекцию лично.
Даниэль Оран уверен, что мы возьмем под контроль пандемию COVID, когда успешно сократим распространение коронавируса до чрезвычайно низкого уровня. Но наличие вакцинированных бессимптомных носителей может сделать достижение такого результата очень трудным. По этой причине кажется абсолютно необходимым, чтобы новые инвестиции в исследования и разработки вакцин включали существенное финансирование интраназальных вакцин. С их потенциалом блокировать коронавирусную инфекцию - и с гораздо меньшим количеством проблем с распределением и введением - интраназальные вакцины кажутся разумным выбором. Вероятно пора сделать их приоритетом и ускорить их развитие.
